Tribos do Deserto do Namibe: cuvales, chimbas ou himbas

Mucubais no Deserto do Namibe.

Mucubais, Cuvales, Ovakuvales, Ovahelelos, Dombes, Ova-Ndombes 

1935-1939. Fotog.de Elmano Cunha Costa. ICCT

O deserto do Namibe era à época que estas fotos representam, maioritariamente povoado pelo povo etnolinguístico Herero, Helelo, ou Ovahelelo, entre os quais se destacam os subgrupos Cuvales, Dimba, Chimbas, Chimucuas, Cuanhocas e Quendelengos.

Dizem os escritos que são descendentes de povos camitas, bantos, e foram

pela primeira vez referênciados por Gregório Mendes quando da sua viagem de Benguela ao Curoca, em 1785, e, também, no mesmo ano, por Pinheiro Furtado, que com eles contactou numa viagem de reconhecimento da costa, por mar, tendo referido no seu relatório que eram errantes e detentores de grandes rebanhos de carneiros. Todos estes aspectos foram ainda confirmados por Pedro Alexandrino da Cunha quando, tempos depois, visitou a região e referiu também que "possui este povo bastante gado vacum", sendo "no vasto território dos Cubaes, povos essencialmente pastores e mui proximos da baía, onde a quantidade de gado é incalculável." 

 Gado Cuvale no Deserto do Namibe. 1935-1939. Fotog.de Elmano Cunha Costa. ICCT

Os cuvale, no tempo colonial, deambulavam, pelas margens dos rios Bero, Giraúl, Vintiaba/Bentiaba (Vi-Ntiava, lugar onde se pode achar lenha), por toda uma zona que abrange uma área que se estende pelas encostas da Serra da Chela, e chega muito perto do Chiange. Segundo o compêndio História de Angola, publicado em Argel no ano de 1965, pelo CEA Centro de Estudos Angolanos, o povo Helelo, Herero ou Ovahelelo, saiu dos Grandes Lagos, por volta do Sc. XVI e veio para terras angolanas. Entraram pelo extremo Leste de Angola, atravessaram o planalto do Bie e foram instalar-se entre o deserto do Namibe e a Serra da Chela.

São, como todos os Hereros ou Ovahelelos, tradicionais pastores/criadores de gado, que  resistentindo à integração, persistem  numa vida nómada, devido à constante procura por pasto e água de que o Deserto do Namibe, o habitat onde vivem, carece, por falta de chuvas.

Já nos finais da época colonial se dizia que a generalidade dos cuvale passavam mal e corriam o risco de extinção. Como se pode entender que houvesse fome no seio de um povo com os seus currais a regurgitarem de bois e até de cabritos, havendo carne em abundância e leite?

O povo cuvale passava mal  porque lhes faltam cereais suficientes na sua dieta alimentar, como por exemplo o milho, dado o tipo de agricultura rudimentar que praticam, quase reduzida a massango e massambala, levada a cabo por mulheres. Passava mal, porque a sua alimentação era feita à base de frutos silvestres, leite e seus derivados (iogurtes, manteiga, etc.). Carne, apenas em ocasiões especiais. Para este povo, o gado tem grande expressão, não apenas no seu modo de vida, mas em toda a sua cultura. Entre os cuvale a carne dos boi é consumida apenas de Junho a Agosto e a coberto de operações rituais que envolvem batuque, cânticos, danças, ficando restringido o seu consumo a essas ocasiões ou à disponibilidade fornecida pela morte natural de algum animal. Quanto aos cabritos, estes são considerados como uma espécie de capital de reserva para eventuais operações de troca directa com comerciantes de zonas próximas. E quando de Outubro a Fevereiro o leite escasseia, este fica restringido ao consumo das crias e das crianças.

Tipo de homem Cuvale  1935-1939 ICCT

 

São um povo que se recusa a comer peixe, alimento que o mar de Moçâmedes, não muito longe do seu habitat, quase gratuitamente lhes ofereceria. Porém este facto não ocorre por motivos culturais. Reza uma antiga tradição helelo que os seus antepassados foram mortos, atirados ao mar e comidos pelos peixes. Por isso manifestam um certo desprezo aos grupos que se alimentam de peixe. É o caso dos mucuisses...

Dependentes das chuvas para manter e reproduzir o gado, e vivendo numa zona onde em cada ano oito meses são secos, com anos de chuvas reduzidas, este povo, que sempre conseguira pela transumância e pastorícia alimentar rebanhos e mais rebanhos, bois e mais bois, falha redondamente em relação aos cereais, normalmente cultivados nas placas aluviais dos rios que definem os pontos de convergência do povoamento típico da zona.

Tipos de mulher Cuvale  1935-1939 ICCT

Cada cuvale dispõe de um kimbo (várias cubatas dispostas em círculo), onde o patriarca  reúne todas as suas mulheres e família, todas elas vivendo em harmonia, trabalhando nos campos e tendo o máximo número de crianças os verdadeiros "Pastores do Deserto", que assim que a idade o permite são enviadas sósinhas para o deserto com o gado, e não frequentam a escola.
Pouco sociais, entre os cuvale os membros contraem matrimónio dentro do mesmo grupo, uma vez que não admitem cruzamentos com outras pessoas de outros grupos.

Sendo poligâmicos, são-no em  menor grau, uma característica entre os Helelo em relação a povos de regiões agrícolas do norte, onde um homem  tem  as mulheres que quizer, e cujos lares constituem verdadeiras células de produção familiares onde elas assumem papel preponderante.

Tipo de mulher idosa Cuvale  1935-1939 ICCT

 É típico das mulheres cuvale o uso de chapéu ou turbante de pele de carneiro, pulseiras e missangas que são enfeites indispensáveis. Já os homens apresentam diferentes tipos de cortes de cabelo, cada um significando a posição ou o estatuto social no seio da sua comunidade. As mulheres Cuvale, quando solteiras, andavam nuas das cintura para cima, seios ao léu, apenas tapadas por colares e pulseiras untados com esterco de boi, e um pano curto amarrado cintura a fazer de saia. Casadas e mães, amarravam os seios com tiras finas de couro (fios) até os espalmarem. 

A estrutura familiar cuvale funda-se num sistema matrilinear, tal como acontece com os restantes bantos. Os herdeiros de um cuval ou mucubal não são os filhos, mas sim os sobrinhos, filhos da irmã, pois assim, têm a certeza de que os herdeiros são do mesmo sangue. O adultério existe entre os Cuvale, porém no quadro do grupo étnico, e quando acontece, é crime punível com o pagamento de vários bois ao queixoso.

Acreditam em Deus, mas detectam-se nas suas crenças reminiscências totémicas. A par disto, cultivam o espírito dos antepassados e emprestam um certo carácter ontológico a certo gado que consideram sagrado. Cada chefe de clã é geralmente o "quimbanda (médico) medium" que preside ao sacrifício do gado.

Tipos de garota Cuvale  1935-1939 ICCT




 

Os cuvale praticam ritos de puberdade. Os rapazes antes do casamento sujeitam-se a uma cerimónia ritual frente a uma espécie de altar familiar, onde são despenteados pelos pais, que lhes untam os cabelos com manteiga misturada com a casca esmagada de uma determinada árvore, com que moldam uma trunfa, proclamando: "Meu filho, tu és grande, agora!" .

 

O homem válido encontra-se inteiramente dedicado à criação e pastagem do seu gado, numa  luta constante pela sobrevivência dos seus animais, como se estivesse a lutar por sí próprio. As mulheres ocupam-se das tarefas domésticas e por conseguinte, da habitação, da plantação de cereais quase sempre reduzidos a massango e massambala, e à construção das casas.

O povo Cuvale, de início designados erradamente de "Mondombes" eram tidos como insubmissos, rebeldes, avessos ao trabalho e acima de tudo, como inveterados ladrões,

acusações que vão pesando sobre este povo ao longos dos tempos. A etnia cuvale tem se caracterizado ao longo dos séculos, por uma vivência marginal relativamente ao poder político, tanto no período colonial como no pós-colonial, enquanto comunidade culturalmente definida com práticas sociais próprias, que nunca aceitou integrar-se no trajecto da modernidade que foi desenrolando na geografia angolana .

As suas relações com o povo Nhanheca Humbe, a que pertencem os camponeses da Huíla, eram complicadas. Também em relação aos Tyilengue aconteciam razias recíprocas, que se prolongaram aos dias de hoje.

Ao longo de toda a segunda metade do séc. XIX, os Cuvale, devido à sua rebeldia, foram alvo de ferozes retaliações por parte da administração colonial, chegando-se a organizar contra eles "guerras gentílicas" em que milhares de homens eram recrutados. Na chamada "guerra de 40", na qual se destacou a figura de TYINDUKUTU, os Cuvale foram derrotados pelos militares portugueses  e confinados à Chela e ao Deserto, deixando o Planalto para os povos camponeses.

Pesquisa e composição por MariaNJardim Mondombes – população pastora que habita o Dombe Grande, erradamente relacionada com os cuvale; população originária da zona de Benguela.  Bibliografia consultada para além da referida :"Contacto de Culturas no Congo Português - Achegas Para o Seu Estudo", do Dr. Manuel Alfredo de Morais Martins, Edição do Ministério do Ultramar - Junta de Investigações do Ultramar - Centro de Estudos Políticos e Sociais, publicado Lisboa em em 1958, e relacionado com os povos do Antigo Reino do Congo Para saber mais sobre os povos Herero, clicar AQUI Ver também videos: NAMIBE 2

GENTE DE MOÇÂMEDES: Olga de la Sallete e Albano Costa Santos (Carriço)

Num reveillon algures nos anos 1960, em Moçâmedes, mais uma beleza feminina moçamedense,  Olga de la Sallete junto ao marido, Albano Costa Santos (Carriço), fazem um brinde à entrada do ANO NOVO. Foto gentilmente cedida por Olga de La Sallete. Fica aqui mais uma recordação de gente da nossa terra.

Ver Genealogia da familia COSTA SANTOS

Ver também AQUI

Moçamedenses divertem-se

Arraial das "Festas do Mar"?, não consigo divisar.

Moçamedenses divertem-se em conjunto em local que não consigo divisar. "Festas do Mar"?   Reconheço, entre outros os rostos de Susete Freitas, Gina Figueira Fernandes e Clementina de Castro Abreu, as 3 mais a dt. do grupo das senhoras. Anos 1960.

Foto gentilmente cedida por Clementina de Castro Abreu

O PARQUE INFANTIL DE MOÇÂMEDES, CUJA "PATRONA" FOI ALINA MARQUES DE CAMPOS

Linda foto, com vista aérea abrangendo o Parque Infantil, penso que seja anterior a 1965,  e digo isto porque não existia ainda (na foto) a vivenda onde fui morar nesse ano. O Liceu  também não está lá, e o Colégio ainda não tinha muro. Também não existia o edifício horizontal, de 1º andar, numa transversal paralela à 4 de Agosto, que fica em frente da Câmara onde estava a Lusolanda. Não consigo ver as arcadas da praia das Miragens.. Também o Parque ainda estava um pouco esvaziado de meios de diversão, e as árvores da zona parecem recentemente plantadas.

O pequeno zoo

 

No quintal da casa de Abilio Gouveia(?), o Caitou enquanto bébé com a tia Maria, e com um rapazinho africano.



Conta-se que o Caitou teve origem numa história triste. O Abílio Tito Gouveia era então o fiscal de caça no Deserto do Namibe, e teria sido chamado, um dia, para abater um elefante que fazia estragos na zona do distrito conhecida por "Caitou",  na região da Vila Arriaga.  Foi um cena triste passada junto do rio, e assim se matou a mãe do Caitou, acabando o pequeno elefante na orfandade. Tito acabou por levar o pequenino Caitou para o quintal da sua casa em Moçâmedes, e mais tarde,  entregou-o à municipalidade para passar a habitar o Parque Infantil. Há noticia de que o elefante fémea tinha sido capturado por Afonso Duarte Correia. (2)

Já adulto

 

 Outro residente deste Parque, a Xica, que qualquer criança da época conheceu e que hoje,  adulto,  recorda com saudade... Pobre Xica aqui enjaulada. Será que esteve sempre entre grades? Tristeza!

E ainda outro residente da família macacóide. Um deles mordeu a mão da minha filha que ainda tem a marca.
 

Outro hóspede no cativeiro...

Gazelas e olongos não faltavam...
 ..

 

E também casais acompanhando filhos e sobrinhos...  A Teresa Banha e o José Duarte (Zézinho). 

 

Nesta, os primos....o Telmo e Marinela Ascenso... (cedida por Telmo)

 

Frequentavam este Parque, mamãs babadas com os seus bébés... como podemos ver aqui , nas pessoas de  Marizete Romão Veiga Baptista e  Lourdes Tavares Guedes da Silva.

E nesta os primos João Ilha, Graciete Ilha Bagarrão, Rosário Sena Ilha e Pedro Ilha  junto das gazelas e das zebras. Foto de Pedro Ilha (net).

 
Flores no meio de flores... Minha filha e minhas sobrinhas. Como era belo e bem cuidado o nosso Parque Infantil. 1969

Junto da cerca ou pequeno zoo em 1969: os meus filhos e primas

 Marizete e Marília

 

Jovens estudantes junto do pequeno zoo.  Da esq. para a dt: António Manuel Passos Marques, Carlos Vilhena Piedade,Virgilio Paradanta Marques Couto, António Cebolo (de óculos) e  Luís Rosa Palmeira. Embaixo, José Neves Almeida. Foto de Neves Almeida. Junto do Parque funcionava também, como atrativo, uma barraquinha onde vendiam  gelados e cachorros-quentes..

Frequentavam o Parque também jovens estudantes em trajeto para o Liceu Américo Tomás, ou para a Escola Comercial e Industrial Infante D. Henrique, ali ao lado...

.E os matulões não se coibiam de andar de baloiço, quando o guarda não estava por perto...

Os matulões ao ataque...

Familia Faustino diverte-se!

Pinguim aperaltado de fato e casaca não podia faltar...

Fotos cedidas por Mélita Parreira da Cruz (na foto, à esquerda)

E porque estamos fazendo uma descrição deste Parque Infantil, resta referir que havia ali um rink de patinagem, que de vez em quando era palco de eventos vários, nas manhãs ou tardes de sábados e de domingos, ou em datas festivas como no decurso das "Festas do Mar» ou em comemorações  do aniversário da fundação de Moçâmedes, em 04 de Agosto de cada ano.  Trata-se de um "Concurso de Caninos"  nos anos 1960. À esq. segurando a trela do seu cão, a concorrente Mélita Parreira da Cruz. Entre a assistência já fora do rink reconhece-se, entre outros, Sónia Madeira (à esq.) e António Marques da Silva (António padeiro), industrial de panificação e proprietário de uma loja na Rua das Hortas.

De quando em quando  neste rink de patinagem realizavam-se  espectáculos proporcionados por "bandas" musicais que jovens iam formando nesses tempos em que estavam em moda os Beatles, os Pink Floyd, o Elvis Presley, etc. Ao fundo, o  edifício do Colégio de Nossa Senhora de Fátima.

Nídia (euzinha), no rink de patinagem Parque Infantil de Moçâmedes, na década de 1960


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D. Alina Marques de Campos, a Patrona do Parque Infantil de Moçâmedes,

Conforme o título desta postagem, foi dado a este Parque o nome D. Alina Marques de Campos, a personalidada escolhida para sua Patrona, em sinal de gratidão da população pelas suas elevadas qualidades humanas, e pela sua acção como formadora que foi de sucessivas gerações de moçamedenses, a quem ensinou a lêr, escrever e contar, e como não podia deixar de ser, também a orar.

Esta foto,  podemos ver a veneranda professora D. Marques de Campos Rodrigues dos Santos,  a personalidade escolhida pela Edilidade para Patrona do Parque Infantil de Moçâmedes, já reformada e mais envelhecida, a caminhar apoiada em Rodolfo Ascenso (à esq.) e em Rui Duarte de Mendonça Torres (à dt.), ambos à época vereadores da Câmara Municipal da cidade, foi tirada já bem dentro da década de 1960,  pois como aqui vemos as árvores nesta altura já estavam enormes.  Isto, porque D. Alina passara a viver em Luanda com um filho seu, e a edilidade esperou o tempo necessário para que ela pudesse deslocar-se a Moçâmedes para estar presente à cerimónia da consagração do seu nome, dado àquele Parque. A inauguração do Parque Infantil de Moçâmedes, essa já havia acontecido anos antes.

Na foto vê-se também o então Presidente da Câmara de Moçâmedes e esposa, e à dt,  a moçamedense Edith Serra Torres, esposa de Rui de Mendonça Torres. Atrás, Heitor Casinhas de Moura, Chefe de Secção da mesma Câmara Municipal, tendo à sua esquerda, Rogério Coimbra. No lado esquerdo da foto, outra moçamedense, Beatriz Caleres Radich, esposa de Rául Radich Júnior, personalidade cheia de iniciativa,  um filho da terra a quem Moçâmedes muito ficou a dever.

Seguem algumas fotos, onde D. Alina se encontra presente. A foto que segue foi tirada na escadaria da Escola 49, que então ficava na Rua Governador Calheiros, num edifício muito próximo da Escola Portugal. 

 

Aqui podemos ver  D. Aline, à dt. ( a mais baixa das três). Encontram-se também a professoras D. Berta (a mais alta) e D.?. Neste dia, o Bispo D. Daniel Gomes Junqueira (*) tinha visitado a  Escola Nr. 49.  À esq. de entre outros professores e padres,  reconheço o prof. Freire, e o prof. Canedo. Estava-se em 1945.  (Clicar sobre a foto para aumentar). De baixo para cima e da esq. para a dt.: 1º fila: Teixeira, Túlio Parreira, Monteiro, Jorge, Beto de Sousa, ?, Orlando Figueira, ?, ?.  2ª fila: Serafim, Renato Veli, ?, ?, Manuel Cruz, ?,?,?,?,?. 3ª fila: Alexandrino (Dino), ?, Neco Mangericão, ?,?, Guilherme Jardim,  Bispo D. Daniel, (*) da nova Diocese de Sá da Bandeira, José Manuel Frota ?, ??? e mais à dt. Sarmento 4ª fila: professor Canedo, Padre ?, professor Vieira, Padre?, Costa, Julia Jardim, ?.?.?, D. Aline (a 3ª das Sras de preto, a contar da dt.), as professoras Berta e ? 5ª fila: ????? Gomes. Data provável: 1941

(*) D. Daniel tinha sido nomeado bispo da Diocese de Nova Lisboa, criada nos termos do Acordo Missionário de 1940, em simultâneo com a Arquidiocese de Luanda e a Diocese de Silva Porto, para as quais foram nomeados D. Moisés Alves de Pinho para Arcebispo de Luanda, e D. Ildefonso dos Santos, para Bispo de Silva Porto.

Nesta foto, vista da cima, ao centro e atrás do campo de futebol vê-se a "Casa de Santa Filomena", tendo à sua direita o Matadouro Municipal.




Falar de D. Alina entre os moçamedenses daquele tempo não é possível sem associar a caridosa senhora  à "Casa de Santa Filomena", a casa  de madeira em estilo colonial, onde ela própria vivia na companhia de uma irmã, na parte voltada para o Matradouro Municipal. Era ali que D. Alina, depois das aulas na Escola Portugal, a meio da tarde ministrava a catequese, e lhes orientava para a vida nos sãos principios da moral cristã. A "Casa de Santa Filomena" era frequentada por todas as crianças  da zona, incluindo os mais necessitadas, que ali tinham aulas de todo o tipo, formando-os para a vida. São muitos os testemunhos da sua acção entre aqueles que viveram aquela época. E D. Alina não se limitava a ensinar e a ministrar o catecismo, ela também dava às crianças que frequentavam diariamente a casa, à saida, um papo-seco com marmelada, e até de quando em quando um comprimido de "atibrina" destinadio a combater o paludismo. As crianças que frequentavam a Casa recebiam também lições de Canto Coral que eram acompanhadas ao piano.  Isto após jogarem à bola
no descampado em volta da Casa. D. Alina mentalizava as crianças no sentido de irem à missa na Igreja de Santo Adrião aos domingos e confessarem-se de quando em quando,o que faziam da véspera  no antigo Colégio das Madres, ali mesmo ao lado do Casa. Também as mandava rezar antes dos exames.

Ainda no decurso da visita do Bispo D. Daniel Gomes Junqueira a Moçâmedes, esta  foto foi tirada junto à Casa Santa Filomena

 

Mais uma foto  que nos mostra um grupo de alunas, mães, senhoras da JIC e da Liga Católica Feminina, catequistas, e irmãs do Colégio de Nossa Senhora de Fátima, posando para a posteridade junto  da "Casa de Santa Filomena", o pavilhão de madeira de estilo colonial onde D. Alina que fora cedido pela "Companhia Telegraphica", ou seja pelos mesmos proprietários do extinto edifício do Cabo Submarino em Moçâmedes.  Esta casa ficava perto do antigo Colégio das Dioroteias, ou seja, ficava por detrás do antigo campo de futebol de terra batida,  ao fundo da Avenida da Praia do Bonfim,   ao lado do Matadouro Municipal, próximo da Estação dos Caminhos de Ferro. (clicar sobre as fotos para ampliar). Data provável: 1950/51.

D. Alina cumprimentando D. Berta Craveiro Lopes,  quando da visita do Presidente da República Portuguesa, Craveiro Lopes, a Moçâmedes, em 24.06.1954.

Passaram mais de 60 anos sobre estas fotos, e ainda hoje muitos daqueles que foram alunos e alunas de D. Alina, falam com carinho da velha professora, seguidora dos princípios humanistas do Cristianismo,  referindo-se sempre tanto à sua competência quanto à sua bondade,  os valores que procurava incutir nos seus educandos.

D. Alina  era natural de Cabanas,Viseu, onde nasceu em 13 de Novembro de 1891, e concluiu o Curso do Magistério Primário na Escola Normal de Coimbra com a alta classificação final de dezassete valores. No ano de 1918, ainda em Portugal, foi nomeada para o professorado do Ensino Primário em Moçâmedes,  tendo-se apresentado na "Escola Portugal", como era conhecida a escola primária Nº 55 de Fernando Leal, hoje denominada do "Pioneiro Zeca", a 2 de Abril desse mesmo ano e  começado a leccionar a 1 de Maio.

 

Sobre a piedosa Senhora que se desligou do serviço em 23 de Fevereiro de 1957, conta-se que não escapou à maldade e à intolerância de homens que não raro existiam no nosso burgo, e abundavam por toda a parte, a par, felizmente, de gente boa. Aconteceu que por volta de 1922, lhe foi instaurado um processo disciplinar, com base em declarações suas publicadas num jornal de Moçâmedes. Mas em 23 de Janeiro de 1923, o chefe da Repartição Superior da Instrução, José Falcão Ribeiro informava que o processo tinha demonstrado da parte de quem o ordenou e elaborou, autoritarismo e defeitos de organização, que implicavam a sua nulidade. E, ao mesmo tempo afirmava que esta professora era cumpridora do seu dever e desamparada de todo o auxílio. Talvez seja essa circunstância  que explica o facto de pouco depois, em Dezembro de 1926, D. Alina pensasse já seriamente na sua aposentação. (letras5ac). D. Alina, que enviuvara enquanto esteve a exercer funções do magistério em Moçâmedes,  se já era católica ainda mais se agarrou à Igreja e à religião.

Recorte do Jornal "O Namibe" gentilmente cedido por Roberto Trindade

Sabemos que hoje este Parque já não se chama «Parque D. Alina Marques de Campos», o que nos parece óbvio, não obstante o perfil humanista daquela que foi noutros tempos a sua Patrona. Temos notícia que este Parque se encontra presentemente muito bem cuidado, e que está sendo explorado por um privado, sendo as entradas pagas.

D. Alina acabou os seus dias, em Luanda, em 5 de Julho de 1971, onde residia com o seu filho, o Engº Augusto Carlos Rodrigues dos Santos, então director da Junta Provincial de Electrificação, de Angola. Tinha quase oitenta anos de idade,  Moçâmedes foi o único local em que leccionou. 



Ficam mais estas recordações


Pesquisa e texto de MariaNJardim




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AINDA SOBRE O PARQUE INFANTIL DE MOÇÂMEDES

No Parque Infantil de Moçâmedes vivia-se e convivia-se em outras eras... A cidade do deserto oferecia-se, organizada e atractiva, às pessoas.

Durante a semana eram jovens estudantes, rapazes e raparigas que para ali afluiam, em doce convívio, nos intervalos e no fim das aulas. Aos fins de semana, eram as mamãs com as suas crianças, as que davam mais nas vistas.

Era assim a Moçâmedes que eu conheci, cidade pequena de gente não rica mas remediada, cidade muitiíssimo bem organizada, que se nos oferecia plena de qualidade, com seu Parque Infantil, um verdadeiro Oásis, com a sua bela praia de banhos, ali mesmo a um passo do centro, com a sua extensa Avenida que fora noutros tempos um alegre "picadeiro" onde não faltava o tradicional coreto onde bandas de música iam aos domingos tocar... E para compôr melhor este ramalhete de oferendas, lá estavam, aqui e ali salpicados pela cidade, os vários campos de jogos (nada menos que 6 ou 7), onde se podia assistir a encontros de futebol, basquetebol feminino, hóquei em patins, lá estavam as belas praias espalhadas pela cidade e distrito, onde se podia nadar, praticar desportos náuticos, pescar, etc., e ainda as Hortas, os passeios ao Deserto, os bailes e as matinés dançantes no Casino e nos salões dos clubes da terra, as Festas do Mar", etc etc. Enfim, não precisávamos de muito mais para ter uma vida simples e de qualidade, que hoje as grandes Metrópoles não conseguem oferecer. Talvez porque a nossa Moçâmedes era à época uma cidade pequena, de cerca de 20 mil habitantes apenas, e por isso mesmo facilmente organizável, se conseguiu tudo isso. Uma cidade onde as pessoas se habituaram desde logo à sua iniciativa, onde reinava a "carolice", o dar-se à comunidade, e onde até houve um tempo em que se recorria a subscrições públicas quando a ajuda estatal não chegava.

A organização das pessoas era tal que foi até de Moçâmedes que partiu para o resto de Angola a célebre "Sociedade Cooperativa de Habitação O Lar do Namibe", nascida na década de 1940, que tinha como Presidente Mariano Pereira Craveiro. Nesse tempo Moçâmedes estava reduzida em termos habitacionais a pouco mais que o "centro histórico", aos bairros da Aguada e da Torre do Tombo. A cidade não possuía habitação para quem quisesse ali viver. Progredia a passos lentos. Não existiam financiamentos bancários à habitação própria, e muito poucos podiam dispor de capitais próprios para o fazer. As famílias viviam do produto do trabalho do chefes de familia, o marido e pai, pois eram raras as mulheres que trabalhavam fora de casa, uma situação que não dava para grandes vôos. Mas Moçâmedes cresceu e expandiu-se, e isso ficou a dever-se a homens como Mariano Pereira Craveiro que juntamente com um punhado de "carolas" geraram condições para que as familias pudessam finalmente aceder ao sonho de ter casa própria, através de reduzidas quotizações mensais que iam depositando. Foi assim que começaram a surgir bonitas vivendas e moradias que ofereceram à cidade um toque de modernidade. Mas ainda há mais, a actividade da "Cooperativa de Habitação o Lar Namibe" acabou por se estender também a outras cidades de Angola, primeiro a Porto Alexandre (hoje Tombwa), em seguida a Sá da Bandeira, mais tarde a Serpa Pinto (hoje Menongue), e por por toda a Angola e restantes ex-províncias ultramarinas, chegando mesmo à Metrópole onde já havia associados. A cidade de Serpa Pinto estava a ser praticamente urbanizada pela «Cooperativa de Habitação o Lar do Namibe» que a transformou de uma vila do interior numa cidadezinha bonita e moderna, à base de lindas vivendas, em cujas fachadas ainda hoje se podem ver os azulejos com o distintivo desta Cooperativa.

As pessoas que hoje habitam essas casas com o distintivo daquela Cooperativa de Habitação talvez não saibam o quanto esta Cooperativa foi a forma encontrada pelos habitantes de então para terem acesso à habitação condigna, nesse tempo em não havia crédito bancário à habitação e que muito poucos podiam dispor de capitais próprios para o fazer. Por isso se alguém merecia uma estátua em local bem visível na cidade de Moçâmedes, esse alguém seria sem dúvida Mariano Pereira Craveiro, o fundador e presidente da Sociedade Cooperativa de Habitação «O Lar do Namibe» que tanto fez pela terra, pelas suas gentes, e por Angola. Era um homem de acção, de iniciativa e de convicções. Um timoneiro. Mas era um republicano de raiz maçónica, um oposicionista ao regime, que em 1958 integrou a campanha a favor do General Humberto Delgado, nas eleições presidenciais, contra o Almirante Américo Tomás, juntamente com outras figuras da cidade, de entre as quais Carlos Cristão e o Mestre Alfredo Pereira. Ainda houve quem tivesse sugerido o seu nome para aquele grande largo existente na cidade de Moçâmedes, totalmente rodeado por casas construidas pela «Cooperativa o Lar do Namibe». Lamentavelmente nunca chegou a acontecer. Preferiu-se chamá-lo "Heróis de Mucaba". A memória do grande «Patrono» que foi MARIANO PEREIRA CRAVEIRO, jaz nas brumas do esquecimento.

Depois da independência de Angola este Largo passou a chamar "Largo Espirito Santo".
Ficam estas recordações!

Ficam estas recordações!

MariaNJardim

Passeio às «Hortas» reune familias huilanas e moçamedenses num domingo. algures em 1942

Esta foto, mostra-nos um grupo de famílias de Sá da Bandeira ("chicoronhos") e Moçâmedes ("cabeças de peixe") a caminho das «Hortas»  de Moçâmedes para um piquenique domingueiro, algures numa manhã de Verão, em 1942. Consigo identificar, entre outros, da esq. para a dt: Beatriz Cruz, e filha Lúcia,  Angelina R. Freitas Ferreira, filha e mãe, Delfina R. Freitas e neto, Florinda R. Jardim e  filho Arménio, Irene Pita de Sousa e  filha Lurdes?, Vina de Castro e as filhas Isabel Castro e Júlia Castro, Maria Teixeira e filhas Aurora e Manuela e ainda Leonel de Sousa, marido de Irene Pita de Sousa. Embaixo: ?, Manuel Máximo Ferreira, (marido de Angelina), ?, Ernesto Freitas (filho de Delfina). 

O passeio às "Hortas" era um escape para as gentes de Moçâmedes (Namibe), nesse tempo em que o número de habitantes não chegava aos 10 mil. Era geralmente no Verão,  aos domingos, dia de descanso semanal,  e era  a  Horta do Torres a preferida, por ser uma das mais bonitas da terra, situada próximo das margens do rio Bero,  para além de outras também  interessantes de visitar, na mesma zona, como as  do Venâncio Guimarães (Benfica e Quipola), a de João Martins Pereira, etc, etc. 

Cultivado na segunda metade do século XIX como um hábito burguês europeu que se instalou no Portugal Metropolitano,  o "passeio às Hortas" foi transladado para as colónias de África através de "colonos" portugueses que iam chegando, e acabou por se estender a todos os grupos sociais, popularizando-se. Um "passeio às Hortas" era até finais da década de 1950 sempre motivo de grande prazer e  de muita alegria. Passeava-se, dançava-se, conversava-se, namorava-se, cantava-se, tocavam-se vários instrumentos (guitarra, bandolim, concertina, etc,  se houvesse no grupo alguém vocacionado para tal, jogava-se às cartas, descansava-se, e, até  havia quem aproveitasse para  dormir uma sesta (sobretudo os homens mais velhos, ou os mais esgotados, após a semana de trabalho). E tudo isto à sombra de frondosas àrvores que o solo do Namibe era pródigo em oferecer. 

A hora da refeição era o momento especial em que todos confraternizavam  em volta de uma longa mesa (no caso da Horta do Torres), acobertada do sol por frondosas árvores que proporcionavam ao visitante um ambiente fresco e acolhedor, onde toalhas eram estendidas e sobre a qual se colocavam os vários  «farnéis», preparados por cada grupo, de acordo com as respectivas bolsas, e que na melhor das hipóteses poderia incluir de tudo um pouco: croquetes, rissóis, bifes panados, pastéis de massa tenra, frangos corados, frutos diversos, sandwiches variadas, queijo, fiambre, paio, bolos, pudins, queques, refrigerantes, cervejas, vinhos, etc.

Famílias havia  que  levavam consigo um pequeno fogão (alimentado a petróleo) e os ingredientes necessários, para mesmo ali, a um cantinho, cozinharem o almoço para o grupo, cuja ementa poderia ser uma caldeirada do bom peixe de Moçâmedes,  ou uma caldeirada  de cabrito, encomendado de véspera no talho do Barbosa que fivava ali bem juntinho à sede dos Bombeiros, próximo da Praia das Miragens, ou outra qualquer ementa combinada para o efeito. Terminada a refeição, enquanto as mães e avós iam tratando da louça e preparando o regresso a casa, ao mesmo tempo que, tagarelando sem parar,  punham a conversa em dia, os jovens confraternizavam, namoravam e divertiam-se e os mais novos corriam, saltavam, trepavam às àrvores, colhiam frutos, investigavam todos os recantos das "Hortas,",com a curiosidade natural e própria de uma idade que nada deixa escapar. 

No tanque, à frente: Fernando de Andrade (Caguincha) e Mavilde. Mais atrás: Mário Bagarrão, Calila e  Du Carvalho,  Caparula..., ao fundo, à dt. Àlvaro Sereiero e Orlando Salvador.  De pé, junto ao tanque e da esq. para a dt: Alice de Castro, Maria Fonseca, Carolina Mangericão, Fernanda Pólvora Dias, Celeste Barbosa,...

Um outro atractivo da Horta do Torres, para os jovens, era um grande tanque ali existente, uma espécie de depósito de água de onde escoava, a determinadas horas do dia, para um sistema de rega através de valas,  a água necessária para as plantações. Era alí que nesses fins de semana de passeio às "Hortas",  rapazes e as raparigas da terra, à falta de uma piscina em Moçâmedes, nadavam, disputavam "provas de natação", ou exibiam os seus acrobáticos mergulhos, em amena confraternização.
 
Gostaria de deixar aqui registado o quanto a população de Moçâmedes era grata à família Torres, os proprietários das Hortas  aqui referidas, pela amabilidade com que as disponibilizavam, e de tal modo, que tinham sempre as suas portas totalmente abertas aos visitantes, e a tal ponto que nem havia necessidade de se pedir autorização para lá entrar. E mais, no regresso a casa, geralmente levávamos connosco sacos cheios de fruta que nos era oferecida, e enquanto ali, assistiamos muitas vezes a grupos de crianças trepando às árvores de onde retiravam quanta fruta  lhes apetecesse, sem quaisquer problemas. E como era saborosa! 

A Horta do Torres possuia, entre outros atractivos,  um bonito "chalé", um pequeno zoo com alguns animais capturados no Deserto do Namibe, tais como gazelas, olongos, bambis, guelengues, impalas,  para além de macacos, viveiros carregados de passarinhos, para além de inúmeras àrvores das mais variadas espécies carregadas de deliciosos frutos, como mangas, de goiabas, tengerinas, laranjas, mamões, papaias, etc, etc.

O trajecto para as "Hortas", até ao início dos anos 1950, era por vezes problemático. A estrada não era asfaltada, e muito pó se "comia" pelo caminho, sobretudo aqueles que viajavam na parte de trás das carrinhas e camionetas de caixa aberta, que eram em grande número, como se pode ver pela foto. 

Mais problemática aonda era a travessiado rio Bero, antes da construção da ponte, em tempo de "cheias", quer para quem pretendesse aceder  às Hortas que ficavam do lado de lá do rio, ou desejasse prosseguir mais adiante, rumo às terras altas da Huila, uma vez que a estrada e a linha de comboio atravessavam o leito do rio, e devido às enxurradas vindas do planalto ficava completamente submerso. Quanto ao comboio, nessas ocasiões, este tinha que ficar no Saco do Giraúl, e as pessoas e mercadorias tinham que ser transportadas através de barcaças ou batelões dalí para Moçâmedes e vice-versa. Salvava a situação, o facto de não chover em Moçâmedes durante os 8 meses do ano, e o rio só possuir água no Verão, quando chovia. Ainda até bem dentro da década de 1950, o transporte diário de legumes e frutas que abasteciam as  "quitandas" da cidade,  era efectuado em carroças puxadas por bois, cujas rodas facilmente enterravam na lama. O leito do rio Bero não estava regulado, como veio a acontecer mais tarde quando da construção da primeira ponte.

Com o passar do tempo, esta tradição da ida às Hortas que foi forte até meados da década de 1950, e que reunia gente de todas as idades e de todos os parentescos, avós, pais, filhos, netos, bisnetos, tios, primos, sobrinhos e até amigos, que se juntavam amiúde para confraternizar, foi-se tornando cada vez mais esporádica, até que, praticamente, se extinguiu. Contribuiu para tal, o novo modelo de familia restrita, na maior parte dos casos reduzida ao casal e  dois filhos, que veio gradualmente substituir a  família alargada do tempo dos nossos avós,  e que levou, consequentemente, a uma maior privacidade, e a um tipo de vivência diferente daquela que anteriormente se cultivava, e deixara de ter lugar.  Também com o fim da II Grande Guerra (1939-1945), por toda a parte aconteceram mudanças aos nível dos costumes que acabaram por chegar até nós. As pessoas tornaram-se mais soltas, os locais de diversão diversificaram-se,  o Cinema impôs-se como o entretenimento de eleição, os filhos tornaram-se mais cedo independentes, surgiram novas modalidades desportivas e outras tantas actividades voltadas para o lazer, que acabaram por canalizar o  habitantes do pequeno e pacato burgo.  A partir dos anos 1960, com a nova política de povoamento, Moçâmedes perdeu a feição que socialmente a caracterizava como uma cidade, onde  entre a população branca se dizia, todos se conheciam, e todos eram primos e primas. Muito gente nova foi chegando à cidade,  fruto da nova política de povoamento do Estado Novo,  enquanto por outro lado muitos jovens ali nascidos, descendentes dos chamados "velhos colonos", filhos e netos de gerações enraizadas à terra, partiram para o serviço militar obrigatório, arranjaram emprego noutras paragens, por lá casaram, e por lá ficaram.  E do "Passeio às Hortas", a esses deliciosos oásis  com a sua viçosa arborização cuidadosamente cultivada, de refrescantes sombras,  odoríferas de flores e saborosos frutos que fizeram o encanto dos nossos pais e avós, e que nós ainda chegámos de certo modo a partilhar, nada mais restou que  gratas recordações em antigos albúns de familias.
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Voltando ao tempo em que eram efectuados com maior persistência estes passeio às "Hortas", um tempo que remonta talvez aos promórdios da colonização luso-brasileira e algarvia e perdurou forte até meados dos anos 1950, direi que a vida não foi fácil para quem ali vivia, e que confundir colonos, simples emigrantes, com colonialistas, será extrapolar para a generalidade da população de origem europeia uma situação que, quando muito, era de meia dúzia. Na verdade o colonialismo criou o sistema e para ele arrastou colonos a maioria dos quais gente trabalhadora, que tudo o que queria era vir a ter uma vida digna e melhor que aquela que tinha na pátria-mãe, sendo que a grande percentagem acabaram as suas vidas sem fortuna, como simples trabalhadores pot conta de outrem, pouco mais ganhando para o dia a dia com alguma dignidade.

Nesse tempo (refiro-me à Angola de meados dos anos 1950), apesar dos muito propalados "500 anos da presença portuguesa em terras de África",  excepto  as ruas da baixa da cidades, as estradas estavam por asfaltar, e, buraco aqui, buraco alí, entre nós todo o percurso para as "Hortas" era efectuado aos saltos, e com a areia levantada do chão a fustigar o rostos.  Em consequência da guerra, desde 1939 a 1945, tudo era racionado, senhas eram distribuidas às populações para racionamento de bens, e porque as fábricas nos países europeus industrializados de onde vinha o material para obras de fomento, etc, estavam ao serviço do armamento, havia restrições de toda a ordem que se faziam sentir nas colónias  onde tudo tinha que ser importado.    Por via de tais restrições,  o progresso de Angola e das colónias, já de si restringido e atrasado, esteve paralizado, e os parcos meios de transporte  existentes foram-se degradando. Era difícil a aquisição de viaturas, incluindo viaturas próprias, que naquele tempo era considerado um luxo raro, e toda e qualquer reparação ficava inviabilizada por falta de material. As viagens entre Moçâmedes e Lubango lá se iam fazendo, nos poucos veículos que existiam, através da perigosa Chela, ou no  velho e ronçeiro comboio  (o Camacouve) que demorava o dia inteiro para completar o percurso de 250 Km, obrigando as pessoas a munirem-se de farnéis para a viagem. Inclusive, o projecto  promulgado pelo Marechal Óscar Carmona, na 1ª viagem Presidencial, a Moçâmedes, em 1938, que previa para os Caminhos de Ferro alguns melhoramentos (substituição do material fixo, alargamento da bitola, rectificação do traçado, e o prolongamento até ao Tchivinguiro), acabou por ser travado, dada a impossibilidade de aquisição de apetrechamento, máquinas, etc. 

Para melhor se fazer uma ideia da penúria de meios, importa referir que o atraso já vinha detrás, e  que se alguma coisa começou a ser feita pelos transportes e vias de comunicação nesta zona do sul de Angola, começou por sê-lo por força de interesses de estratégia militare.  Basta referir que  o início da construção dos Caminhos de Ferro de Moçâmedes se deu em 1905,  numa altura em que decorriam, no sul de Angola, as campanhas do Cuamato (1905,1906,1907),  embora a autorização do Governo remontasse a 1890. Em 1907, ficaram concluidos os primeiros 67 Km. O projecto previa que a linha chegasse a Sá da Bandeira (Lubango), mas em 1910 as obras pararam e só retomaram em 1917, ficando concluídas em 1923.  Na Revista GAZETA, nº 296, de 16.12.1946,  encontramos um artigo, assinado pelo engº Machado Faria e Maia, espécie de resumo de um livro do Coronel Lopes Galvão, onde vêm mencionados os estudos efectuados para a construção daqueles Caminhos de Ferro, desde Joaquim José Machado aos Engenheiros Torres e Costa Serrão, que incluiam a construção de uma cremalheira de Vila Arriaga ao planalto que não chegara a ser construida, sendo em 1930,  mais uma vez por força de operações militares, que o Governo se vira obrigado a avançar. Refere ainda o mesmo artigo, que foi o engº Pinto Teixeira quem finalmente logrou levar a cabo os Caminhos de Ferro até ao Lubango, de acordo com o projecto do Engº Torres, e quem na época tinha avançado com a ideia da ligação ferroviaria de Porto Alexandre à Baia dos Tigres e ao planalto, ideia que foi travada porque tiraria a importância ao porto de Moçâmedes. Não obstante, entre avanços e recuos, decisões e indecisões, interesses e desinteresses, sempre houveram aqueles que deram as suas vidas por Angola e contribuiram para esse algo que ia sendo feito. Há no mesmo artigo um elogio ao trabalho de dezenas de engenheiros (52) que estiveram envolvidos e faleceram no decurso das suas missões em prol da abertura de vias de comunicação em Angola, entre 1877 a 1918, para além daqueles que à época se encontravam envolvidos e ainda se mantinham vivos. Nesse tempo, Andrade Corvo é citado como o primeiro Ministro do Ultramar a precupar-se seriamente com o desenvolvimento das colónias de África, até então caidas na indiferença do Reino. E asim é comum ouvirmos com um refrain que, excepto no curto período em que governaram homens como Norton de Matos (1912/1914 e 1920/1923) , que olharam com novos olhos para Angola, e para as suas gentes, a colonização até finais dos anos 1940 tinha sido um desastre. Até 1836, Angola estivera reduzida a entreposto de tráfico de escravos para enriquecimento do Brasil e Américas. O tráfico teve a abolição definitiva já no último quartel do século e as famlias portuguesas praticamente só começaram a chegar nos anos 1920. Moçâmedes tinha  sido a excepção, a oportunidade que Portugal não deixou perder, quando luso-brasileiros perseguidos resolveram ali fixar-se (1849-50), e quando de sua conta e risco algarvios ali se fixaram (desde 1861). Houve ainda outra experiencia com familias madeirenses no sul, e potco mais no que tica a familias inteiras, Com a queda da l República em 1926,  veio a ditadura militar. Em seguida  surgiu Salazar e a ditadura civil. Utilizando o Acto Colonial  Salazar (1933)  reformulou a divisão administrativa do território e liquidou a pouca autonomia conquistada no periodo inicial da I Republica, com Norton de Matos como Alto Comissário, regime  que foi para as colónias motivo de esperança para portugueses e angolanos, mas que foi extinto e substituido pelo pelo sistema de Governadores Gerais  em consonância com o Concelho de Ministros presidido por Salazar. O aparelho repressivo do Estado instalou-se e foi  reforçado com a criação da Polícia Política (Pide), enquanto os partidos políticos foram substituidos pela União Nacional. A crise económica agravou ainda mais a situação, para além do manancial de leis abstrusas que vieram travar, social e economicamente o desenvolvimento de Angola. A II Grande Guerra Mundial (1939-1945), veio acompanhada novos condicionalismos, ainda que na década de 1950 se tivesse verificado alguma recuperação ao nível económico e social, mas Angola não  era  mais que um reservatório de matérias-primas e de produtos primários, um mercado dos produtos semi-transformados da economia metropolitana, praticamente sem indústria, com os investimentos desencorajados e a penetração dos capitais estrangeiros severamente regulamentada. O muito que foi feito por Angola foi, infelizmente, num tempo além do tempo, ou seja, un tempo extra já após 1960. Nos 13 anos finais da presença portuguesa na colónia, quando Salazar, sob a pressão dos massacres perpertados pela UPA, no norte de Angola,  lançou o grito  de alarme "para Angola, rapidamente e em força", e , ao mesmo tempo que acabou com toda uma panóplia de leis absoletas e  probições  que impediam o desenvolvimento económico  do território e a elevação social  das suas gentes, deu  início a uma guerra sem fim à vista contra os movimentos de libertação.

Foi como que uma corrida contra o tempo, que teve como resultado profundas transformações  no aparelho produtivo que beneficiaram uma boa parte do próprio conjunto social angolano. Em 1975, Portugal deixou um país  com mais de 3.000 km de linhas férreas, milhares de quilômetros de estradas de primeira qualidade, portos de mar devidamente apetrechados, e uma capital como Luanda, uma das mais bonitas, importantes e dinâmicas das cidades de toda a África ao sul do Sahara, a que ostentava o maior número de cidades, se exceptuarmos a África do Sul, e o povo angolano, inda assim, acabou por receber um grande país, com fronteiras definitivamente demarcadas, uma língua unificadora, e uma nação próspera e praticamente autosuficiente em tudo: indústria, agricultura, pescas, minérios, petróleo, diamantes, ferro, manganês, etc, para além de alimentos como milho, açúcar, café, de que chegou a ser o terceiro produtor mundial, carnes, peixe e marisco, e da farinha de peixe, considerada a melhor do mundo. Porém nos campos político e social podemos considerar que Portugal falhou redondamente. A   esmagadora maioria dos angolanos espalhados pelo interior do território, apesar do esforço efectuado, continuava a viver no limiar da subsistência, mantinha-se esmagadoramente analfabeta, e sem falar português. E os 13 anos de guerra, não obstante depressa reduzida a zonas fronteiriças do norte e leste do território, vieram comprometer decisivamente toda a boa convivência e todo o pacífico labor exercido pelos portugueses dignos em Angola! A História de Angola ainda está por se fazer!

MariaNJardim

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