Bernardino - o intelectual, o militar, o patriota, o exilado que se fez colono, "Fundador de Moçâmedes"
Bernardino
Freire de Figueiredo Abreu e Castro é considerado pelos
historiadores portugueses como o fundador da cidade de Moçâmedes, em meados do sec. XIX por colonos quando no areal imenso do deserto do Namibe bordejava por inteiro a baía
do soba Mossungo.
Exilado
em Pernambuco, no então Império do Brasil, Bernardino foi o mentor da
1ª colónia agrícola de povoadores portugueses, que, também eles,
radicados em Pernambuco, de lá saíram no dia 23 de Maio de 1849 (166,
entre homens, mulheres e crianças), com rota ao novo porto de Moçâmedes e
com chegada ali no dia 4 de Agosto desse ano.
As
políticas de povoamento das possessões portuguesas de África estavam a
ser implementadas pelo então governo português cujo reconhecimento da
costa fora mandado fazer pelo Barão de Moçâmedes, governador geral da
"Província de Angola" do Reino de Portugal, em finais do século XVIII.
A
chegada desta colónia ao estabelecimento de Moçâmedes, hoje Namibe,
revestiu-se de importância crucial para o desenvolvimento rápido da
agricultura, especialmente das culturas da cana do açúcar e do algodão,
fazendo também desenvolver no plano agrícola a região planáltica da
Huíla, com a introdução de novos colonos.
Uma
biografia de Bernardino conta a história duma vida dedicada à política,
à pesquisa histórica, ao ensino e mais tarde, em Moçâmedes, à
agricultura. História que merece ser recontada para conhecermos melhor a
personalidade dum líder carismático, os seus ideais, a fidelidade às
suas convicções políticas, pessoa que se ouvia proferir o seu nome como o
fundador de Moçâmedes sem todavia conhecermos a sua vida e as suas
lutas.
AS LUTAS DE UM GRANDE LÍDER E O PATRIOTA
Nasceu
em Nogueira do Cravo região beirã perto de Coimbra e foi baptizado em
1809, ano do seu nascimento, ao que se supõe. Esteve matriculado na
Universidade de Coimbra no "1º. ano de Leis" em 1829 e no 2º. ano em
1830. Não aparece matriculado no 3º. ano. "Teria sido levado pelos
sentimentos e princípios de sua família e se alistara no exército de D.
Miguel," voluntários realistas, como tenente de caçadores. Participou na
guerra civil seguindo os ideais absolutistas de D. Miguel contra o
exército liberal de D. Pedro IV.
A
guerra civil (1826-1834) foi dura e sangrenta e originou muitas
baixas de ambos os lados. Bernardino sobreviveu, e em 26 de Maio de
1834, tinha 25 anos de idade, assinava-se a convenção de Évora Monte de
que D. Miguel e seu partido saíam derrotados. Os seus regimentos seriam
dissolvidos e partiu para o exílio no dia 1 de Junho, desse
ano. Bernardino que jurara fidelidade a D. Miguel, continuou fiel à causa
que defendia e passou à clandestinidade em Lisboa, faz-se jornalista e
colaborou no jornal clandestino "Portugal Velho", defendendo, ainda, os
princípios do absolutismo. Enquanto isto, outros companheiros continuam
em armas contra o governo, organizam guerrilhas. Torna-se célebre o
chefe de guerrilha Remexido que actuava no Baixo Alentejo e Algarve,
chegando mesmo a tomar pelas armas Albufeira. Curiosamente conheci duas
tetranetas do guerrilheiro, que me disseram que, se D. Miguel tivesse
ganho a guerra civil, o seu tetravô, hoje, faria parte da galeria dos
grandes heróis nacionais. Remexido tinha o seu quartel general na Serra
de Monchique e foi mais tarde aprisionado, condenado e fuzilado no Largo
da Trindade em Faro, em 48 horas, por ter sido capturado de arma na
mão, segundo a lei. A tomada de Albufeira tomou contornos duma
verdadeira chacina e Remexido fora responsabilizado. Uma das vítimas
dessa chacina foi Jacintho d´Ayet, que deu nome a um largo de Albufeira e
curiosamente, a sua viúva e seu filho, com o mesmo nome, seriam os
padrinhos duma minha tia-bisavó, nascida em Olhão em 1840.
Mas,
o que poderia ter acontecido a Bernardino, se D. Miguel tivesse ganho a
guerra civil? Fiel que sempre fora aos seus princípios e ao juramento
que fizera, certamente não se teria exilado. A 1ª. colónia, organizada
por ele, em Pernambuco, não teria existido. A fundação de Moçâmedes não
seria a 4 de Agosto de 1849, (data da chegada da colónia). Não seria
invocado, nesse dia, ano após ano, nos jogos interselecções, em
aclamação e em uníssono pela claque, BER...NAR...DI...NO...
BER...NAR...DI...NO, empolgando jogadores e público, para que a sua alma
ajudasse a selecção de Moçâmedes a conquistar a vitória. O que é certo é
que ninguém se lembra duma derrota da selecção, nesses dias festivos de
comemoração do 4 de Agosto, o dia da cidade. Seria bem diferente a
Moçâmedes da minha recordação, naquele velho estádio ao fundo da
avenida, "memorial vivo" do desporto rei da terra, passado cheio de
glória, numa época em que o desporto associativo era seguido com
particular entusiasmo, avivando "bairrismos" nos jogos interselecções e
amor clubista nos campeonatos distritais, antes do advento dos
campeonatos provinciais. "Memorial" esse vergastado a golpes de
camartelos e picaretas nos anos 1960, apesar dos defensores de memórias
se terem oposto à sua demolição.
Após
a sua estada por Lisboa na clandestinidade Bernardino exila-se no
Brasil, fixa-se em Pernambuco, renuncia a toda a actividade política e
dedica-se ao ensino de História, Geografia e Latim, no Colégio
Pernambucano. Escreve livros de carácter didático, como a História Geral
em 6 volumes. O 1º. sobre a História Sagrada do Antigo Testamento, o2º.
sobre a História da Vida de Jesus Cristo e dos Apóstolos e História dos
Judeus desde a dispersão até aos nossos dias, o 3º. sobre a História
Antiga e Grega, o 4º. sobre a História Romana e da Idade Média, o 5º.
sobre a História Moderna e o 6º. sobre a História de Portugal e do
Brasil.Escreve, ainda, o romance histórico, descritivo, moral e crítico "
Nossa Senhora de Guararapes", que tem por fundo os encontros sangrentos
entre portugueses e holandeses em 1648 e 1649, nos altos montes de
Guararapes, na região do Recife.As saudades da Pátria e da sua terra são
enormes, Bernardino escreve: "Saudade, nome melodioso e suave, mas
enternecedor! Vocábulo sem par! Que inveja fazes a tantos povos, os
quais, por que te não sentiram, não te souberam exprimir. Ditosa língua
que tal expressão possuis! Ditosa terra que tal língua tens! Ah!. Pátria
minha! Tu o foste! Aceita cá de longe o suspiro da mais viva saudade
que te envia o desterrado filho teu."
Mas
os portugueses não estavam seguros em Pernambuco. Certos partidos
brasileiros exigiam a expulsão dos portugueses do Império. As
perseguições são particularmente intensas nos dias 8, 9 e 10 de Dezembro
de 1847. Arruaceiros espancam pelas ruas da cidade quantos portugueses
encontram. As turbas amotinadas gritam «mata marinheiros» e «não escape
um só», entravam desenfreadas nos estabelecimentos comerciais, casas, a
ferir e a matar, arrastando os cadáveres pela via pública.
Bernardino
decide-se embarcar para solo português. O objectivo agora é sair de
Pernambuco e estabelecer-se numa possessão portuguesa de África.Organiza
uma colónia agrícola de povoadores portugueses estabelecidos em
Pernambuco e avança com o projecto.Escreve para o Ministério da Marinha e
Ultramar a solicitar relatórios sobre Angola. Simultâneamente pedia
auxílio material, a fornecer pelo Estado, que permitisse o transporte de
pessoas e bens desde o Recife até local a escolher, em terras
angolanas.
Era
funcionário do Ministério Luz Soriano, que se interessou pelo caso e
enviou um relatório detalhado intitulado "Memória sobre a Angra do
Negro". A seu ver, o local mais indicado para fixação europeia.O
relatório, mapas e tudo o que é conhecido recebe Bernardino de Luz
Soriano. O governo propõe ao parlamento o projecto para fixação no
Presídio e Estabelecimento de Moçâmedes, dos portugueses fixados em
Pernambuco, no Brasil.
É
dado apoio material aos colonos (18.000 reis, transporte e víveres)
para a viagem. Adquiriu-se 3 engenhos de açúcar, que custaram 8.000 reis
e seriam entregues a 3 sociedades ou a 3 concessionários, para
exploração. O valor seria resgatado com o produto de 3 safras, sendo o
primeiro resgate na terceira safra de laboração dos engenhos.
Providenciou-se o apoio aos doentes para que não faltasse os alimentos
próprios a estes e aos convalescentes. Uma vez chegados, o território
destinado à colónia seria dividido de forma a que não faltasse o terreno
para construção de uma habitação e formar maior ou menor
estabelecimento agrícola. Era também fornecido, nos primeiros 6 meses,
farinha e legumes pelo governo para sustento da colónia, etc.etc..
O FUNDADOR DE MOÇÂMEDES
A
23 de Maio de 1849, finalmente a concretização do projecto. Partia de
Pernambuco, a barca "Tentativa Feliz" e o brigue da marinha portuguesa
"Douro" com 166 portugueses a bordo, rumo ao estabelecimento de
Moçâmedes, na Província de Angola, então província do reino de Portugal.
Na viagem, sucumbiram, com bexigas, 3 adultos e 5 crianças.
Após
73 dias de viagem chegam ao destino. Entram na baía de Moçâmedes e
avistam um vasto areal servido por um rio seco, o rio Bero, que mais
tarde Bernardino chamou de Nilo de Moçâmedes, porque na época das chuvas
a água das enxurradas invade toda a terra, trazendo os fertilizantes
naturais para novas sementeiras, num microclima temperado. Era ali que
os novos colonos íam reconstruir as suas vidas em tranquilidade, em paz e
em território pátrio. Era o dia 4 DE AGOSTO DE 1849, que ficou na
História como o dia da FUNDAÇÃO DE MOÇÂMEDES.
Houve
recepção de boas vindas, discurso oficial pelo governador do distrito na
presença das autoridades tradicionais: sobas Mossungo e Giraúl. Ficaram
alojados em barracões construídos de pau a pique, cobertos de palha e
amarrados com mateba ou cordas de cascas de árvores. No dia seguinte
foram conduzidos às áreas agrícolas onde foram distribuídas as terras.
Bernardino seguiu para Luanda no dia 16 de Agosto afim de apresentar
cumprimentos ao governador geral.
No
dia 21 de Outubro foi a instalação, no Vale dos Cavaleiros, dos
engenhos de açúcar: às 7 da manhã içou-se, no local, a bandeira
portuguesa, na presença do governador do distrito, com uma salva de 21
tiros. A maior parte dos colonos ali compareceu e houve arraial com
largada de foguetes. Almoçaram e jantaram em barracas
improvisadas.Bernardino ergueu a sua habitação no Sítio da Bandeira,
(designação que ficou na tradição popular), no Vale dos Cavaleiros.No
dia 13 de Outubro foi investido num cargo no Conselho Colonial de
Moçâmedes. Faz viagens de estudo, contacta sobas, colabora com as
autoridades, sobe a Chela, entra na Huíla, visita a lagoa dos cavalos
marinhos, que fica a 4 léguas ao norte de Lopolo, onde os rios gelam em
Maio e Junho. Já lá existem alguns colonos. Outros irão fixar-se noutras
áreas do planalto da Huíla em consequência do estudo feito. Uma vida de
líder, de rija têmpera, apostado em tudo fazer pela "sua" colónia.
Mas a natureza não se compadeceu
dos recém-chegados. Uma estiagem de 3 anos secou as terras, perdendo-se
todas as sementeiras. A 1ª. colónia luta com falta de tudo, desde
alimentos a vestuário. A situação é desesperada. Alguns opinam mudar a
colónia e comentam: "Antes fôssemos mortos em terras de Pernambuco,
quando estávamos sentados junto às panelas cheias de carne e comíamos
pão com fartura, do que padecer com fome neste deserto." Bernardino
mantém-se firme e lança a máxima: "Vence quem perseverar até ao fim".O
governador do distrito oficia a desesperada situação dos colonos. Há um
intenso movimento de solidariedade em Luanda e em Benguela, promovido
pelas respectivas câmaras municipais. Os víveres, vestuário, dinheiro e
outras ofertas chegam finalmente a Moçâmedes e tudo se vai normalizando.
Entretanto,
em Pernambuco, os portugueses organizam, a expensas suas, uma segunda
leva de colonos (125) para se dedicarem á agricultura em Moçâmedes,
chefiada por José Joaquim da Costa. Viajam na barca Bracarense e no
brigue Douro, da marinha portuguesa. Chegam a Moçâmedes no dia 26 de
Novembro de 1850. Dedicam-se também à pesca. Lançam mão a pessoal
conhecedor da técnica de escalagem e secagem do peixe que trabalhou na
feitoria montada no estabelecimento pelo olhanense Cardoso Guimarães, 7
anos antes. Bernardino reconhece que os colonos conseguiram vencer as
adversidades e o deserto. São o maior exemplo de perseverança em toda a
Província.Moçâmedes engradece-se ràpidamente e é elevada a vila por
decreto de 26 de Março de 1855. Em 1857 já existem 16 pescarias onde
trabalham 280 escravos. Ao festejarem o décimo aniversário da chegada da
colónia, no dia 4 de Agosto de 1859, verificaram a existência de 83
propriedades agrícolas nas margens do rio Bero, 3 no Giraúl, 2 no Bumbo,
3 em S. Nicolau, 1 no Carujamba, 3 no Coroca, 7 na Huíla.
Tinha-se
materializado o sonho do Barão de Moçâmedes, Luz Soriano e Sá da
Bandeira, de fixar populações nas regiões a sul de Benguela. Foi graças à
liderança forte de Bernardino que esse desiderato foi possível. Mas
havia uma outra luta que todos eles estavam empenhados: a abolição da
escravatura.Bernardino não permite na sua fazenda mão de obra escrava.
Bate-se pela abolição da escravatura. Escreve em 1857: "os poucos pretos
com quem trabalho, podem hoje ser livres porque continuarão a ser
úteis. Eduquei-os com boas maneiras e não com castigos bárbaros e por
isso não me fogem e vivem satisfeitos. Não me agrada a distinção entre
escravos e libertos, nem a admito na minha fazenda. Todos são
agricultores com iguais direitos e obrigações". Em 1858 Portugal
decretou que, passados 20 anos não poderia haver escravos; mas, 11 anos
depois, em 1869, aboliu o estado de escravidão.
Sabe-se
que Bernardino foi generoso para com os companheiros mais
desafortunados. A sua casa fora uma espécie de hospedaria ao visitante.
Bernardino faleceu pobremente, no dia 14 de Novembro de 1871. Tinha 62
anos de idade. Faleceu quando regressava de Luanda, onde tinha ído em
serviço da comunidade. Causa da morte: uma pneumonia dupla.
Não
se sabe o local, no cemitério, onde foi sepultado. Memoriais: sòmente o
grande quadro a óleo no salão nobre da Câmara Municipal e um busto
muito simples no jardim, plantado cerca de 90 anos depois da sua morte.
As autoridades portuguesas não prestaram a homenagem devida. Os sobas
Mossungo, Giraúl, Moeni-Quipola e muitos outros deviam ter dado voltas
nas sepulturas pela falta de reconhecimento das autoridades locais ao
amigo que pugnou pela justiça e igualdade entre os povos e não admitia
escravos na sua fazenda, porém quase ostracizado pelas autoridades da
terra. O povo é que nunca o esqueceu e demonstrava-o nas competições
interselecções quando a claque o invocava em uníssono
BER...NAR...DI...NO, BER...NAR...DI...NO, para que a sua alma ajudasse a
alcançar a vitória.
A história da vida de Bernardino
irá perder-se como papéis imprestáveis nas prateleiras de algum arquivo.
A guerra civil de Angola após 1974, entre os movimentos de libertação,
criou uma nova diáspora em Portugal: a dos filhos de Moçâmedes. Nunca
mais será invocado o seu nome na cidade que fundou. A população que o
invocava e o respeitava já lá não se encontra a viver. Criou raízes em
Portugal e só a visita para matar saudades da infância ou rever todo um
passado deixado para trás.
Acreditemos que em algum
ponto do universo, exista plasmado, um registo eterno de vidas justas e
verdadeiras de heróis humanistas, como foi a vida de Bernardino, para
que a ciência um dia a possa trazer de volta e ajudar na concepção de um
Homem novo que esta Terra tanto necessita.
Um dia
visitou Moçâmedes um amigo da família de Bernardino. Esteve na Fazenda
dos Cavaleiros. Um negro idoso apontou a ruína duma casa onde muitos
anos antes teria vivido um branco. Não se lembrava do nome. Num alto, a
ruína domina toda a extensão da terra, numa vigília constante de mais de
uma centena de anos. É também o Sítio da Bandeira onde os colonos íam
beber a Pátria Portuguesa, naquela terra adoptiva de Angola e onde foi
sonhada uma cidade: a cidade de Moçâmedes, hoje cidade do Namibe da
República de Angola.
Moçâmedes foi elevada a cidade em 1907, 36 anos após a morte de Bernardino.
publicado por Cláudio Frota em www.memoriaseraizes.blogspot.com
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